Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна начала перенимать западные обычаи, сословие самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Похоронив дочь, унесённую холерой, экс-самурай Сюдзиро Сага выбирает путь — вступить в странное состязание. Приз — огромные сто тысяч иен. Деньги нужны, чтобы вылечить безнадёжно больную супругу и поддержать земляков из родной деревни. В старинном храме Киото собираются двести девяносто два претендента. Им объявляют жёсткие правила: чтобы получить награду, надо добраться до Токио, устраняя соперников. Отказаться от игры, сохранив жизнь, уже невозможно.
