Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте дела шли трудно. Коллеги относились к нему настороженно, общей команды не получалось. Особенно тяготила Павла вина перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней чувства, но не смел показывать. Полина вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного. Неофициально, по собственной инициативе, Костиков начал копать. Его находки помогли вывести следствие на настоящего преступника. Клиент Полины вышел на свободу.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Так сложился их негласный тандем, в котором опытный оперативник превратился для неё в доверенного консультанта, работающего в тени.
