С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти в себе силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность. Теперь ей приходится носить маску спокойствия, скрывая за ней постоянную боль.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его тихая, немного отстраненная манера и необычная внешность сразу выделяют его среди остальных. Между Еленой и Стефаном возникает странное, мгновенное понимание, тихое влечение. Но девушка не знает главного: Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, стараясь существовать в мире людей, не причиняя вреда.
Однако у его прошлого есть и другая, темная сторона — старший брат Дэймон. Для него вековая жизнь стала игрой, а люди — игрушками или источником пищи. Дэймон наслаждается силой, не скрывая своей жестокости. Теперь судьба свела обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, давнее и личное, постепенно захватывает Елену, ее близких, всех жителей этого спокойного места. Борьба началась — и ставкой в ней стали человеческие жизни и души.
